• 1948 – 1953

    Filozofická fakulta UK v Bratislave (hudobná veda)

  • 1953 – 1995

    pracovník Oddelenia hudobnej histórie Ústavu hudobnej vedy SAV

  • 1962

    hodnosť CSc. za prácu Hudobno-estetické náhľady 18. storočia z hľadiska formovania princípov hudobného klasicizmu

  • 1965

    spolu s PhDr. Jozefom Vlachovičom, CSc. sa zaslúžil o vznik prvého špecializovaného hudobno-dokumentačného pracoviska na Slovensku Hudobného oddelenia Historického ústavu Slovenského národného múzea

  • 1974

    vychádza tlačou jeho kľúčové celoživotné dielo Hudobno-estetické náhľady v 18. storočí. Od baroka ku klasicizmu ako súhrn dovtedajších znalostí o hudobnom myslení v tomto období

  • 1989 – 1990

    riaditeľ Ústavu hudobnej vedy SAV, v. v. i .

  • 2003

    vysoké štátne vyznamenanie Čestný kríž za vedu a umenie 1. triedy, udelené prezidentom Rakúskej republiky Thomasom Klestilom, odovzdané veľvyslancom Rakúskej republiky dr. Martinom Bolldorfom na 6. ročníku Mozartovho týždňa

PhDr. Pavol Polák, CSc. bol slovenský muzikológ, hudobný publicista a editor. Patril do ,,[...] silnej prvej povojnovej generácie slovenských hudobných historikov [...]. Patrili do nej aj Rychard Rybarič, Jana Mária Terrayová, Ladislav Mokrý a ďalší." (In: Hudobný život, 2019, č. 6). V oblasti výskumu sa zaoberal otázkami metodológie a podstaty a zmyslu dejín hudby. Celý svoj pracovný život strávil Pavol Polák v Oddelení hudobnej histórie Umenovedného ústavu SAV (dnes Ústav hudobnej vedy SAV). 

Bol jedným zo zakladateľov Slovenského katalógu hudobnohistorických prameňov v rámci Hudobného oddelenia Historického ústavu Slovenského národného múzea (teraz Hudobné múzeum Slovenského národného múzea) spolu s Ľubicou Ballovou a Darinou Múdrou.

Jednou z najvýznamnejších publikácií Pavla Polakoviča je knižná monografia Hudobnoestetické náhľady v 18. storočí (1974), ktorá dodnes patrí medzi ,,povinné čítanie" študentov muzikológie. Z jeho vedeckých štúdií spomenieme Zur Erforschung der Lebensdaten von Anton Zimmermann (1978), ktorá je jedným z kľúčových diel o Antonovi Zimmermannovi. 

V 60. rokoch sa Pavol Polák venoval hudobno-kritickej činnosti pre časopisy Kultúrny život, Hudební rozhledy a Slovenskú hudbu. V 90. rokoch inicioval založenie Mozartovej obce v Bratislave, bol garantom Mozartovho týždňa v Bratislave (1998 – 2006), organizátorom medzinárodných konferencií v Bratislave (1992, 1994), z ktorých vyšli zborníky Musik Mitteleuropas in der 2. Hälfte des 18. Jahrhunderts (1993) a Mitteleuropäische Kontexte der Barockmusik (1997). Zasadil sa tiež o založenie pobočky Společnosti pro starou hudbu na Slovensku. 

x