-
1948 – 1953
Filozofická fakulta UK v Bratislave (hudobná veda)
-
1953 – 1995
pracovník Oddelenia hudobnej histórie Ústavu hudobnej vedy SAV
-
1962
hodnosť CSc. za prácu Hudobno-estetické náhľady 18. storočia z hľadiska formovania princípov hudobného klasicizmu
-
1965
spolu s PhDr. Jozefom Vlachovičom, CSc. sa zaslúžil o vznik prvého špecializovaného hudobno-dokumentačného pracoviska na Slovensku Hudobného oddelenia Historického ústavu Slovenského národného múzea
-
1974
vychádza tlačou jeho kľúčové celoživotné dielo Hudobno-estetické náhľady v 18. storočí. Od baroka ku klasicizmu ako súhrn dovtedajších znalostí o hudobnom myslení v tomto období
-
1989 – 1990
riaditeľ Ústavu hudobnej vedy SAV, v. v. i .
-
2003
vysoké štátne vyznamenanie Čestný kríž za vedu a umenie 1. triedy, udelené prezidentom Rakúskej republiky Thomasom Klestilom, odovzdané veľvyslancom Rakúskej republiky dr. Martinom Bolldorfom na 6. ročníku Mozartovho týždňa
PhDr. Pavol Polák, CSc. bol slovenský muzikológ, hudobný publicista a editor. Patril do ,,[...] silnej prvej povojnovej generácie slovenských hudobných historikov [...]. Patrili do nej aj Rychard Rybarič, Jana Mária Terrayová, Ladislav Mokrý a ďalší." (In: Hudobný život, 2019, č. 6). V oblasti výskumu sa zaoberal otázkami metodológie a podstaty a zmyslu dejín hudby. Celý svoj pracovný život strávil Pavol Polák v Oddelení hudobnej histórie Umenovedného ústavu SAV (dnes Ústav hudobnej vedy SAV).
Bol jedným zo zakladateľov Slovenského katalógu hudobnohistorických prameňov v rámci Hudobného oddelenia Historického ústavu Slovenského národného múzea (teraz Hudobné múzeum Slovenského národného múzea) spolu s Ľubicou Ballovou a Darinou Múdrou.
Jednou z najvýznamnejších publikácií Pavla Polakoviča je knižná monografia Hudobnoestetické náhľady v 18. storočí (1974), ktorá dodnes patrí medzi ,,povinné čítanie" študentov muzikológie. Z jeho vedeckých štúdií spomenieme Zur Erforschung der Lebensdaten von Anton Zimmermann (1978), ktorá je jedným z kľúčových diel o Antonovi Zimmermannovi.
V 60. rokoch sa Pavol Polák venoval hudobno-kritickej činnosti pre časopisy Kultúrny život, Hudební rozhledy a Slovenskú hudbu. V 90. rokoch inicioval založenie Mozartovej obce v Bratislave, bol garantom Mozartovho týždňa v Bratislave (1998 – 2006), organizátorom medzinárodných konferencií v Bratislave (1992, 1994), z ktorých vyšli zborníky Musik Mitteleuropas in der 2. Hälfte des 18. Jahrhunderts (1993) a Mitteleuropäische Kontexte der Barockmusik (1997). Zasadil sa tiež o založenie pobočky Společnosti pro starou hudbu na Slovensku.